Haugesund er en liten kystby mellom Stavanger og Bergen, byen ligger åpent til ved Nordsjøen, samtidig skjermet av Karmøy og øysamfunnet Røvær.
Bykjernen ligger idyllisk til på fastlandssiden av Smedasundet samt på øyene Hasseløy og Risøy. Området er som et Norge i miniatyr: Haugalandet omfatter fjellmassiver med store fossefall og idylliske fjorder, typiske jordbruksbygder og fiskelandsbyer, noen av Norges beste ørretvann og stormfulle hav, så vel som billedskjønn hvit trehusbebyggelse., Haugesund er en by for store arrangement.
I slutten av august hvert år arrangeres Haugesund Filmfestival, vurdert blant de viktigste i Skandinavia. Den mest populære festivalen er utvilsomt Sildajazzen, en ren folkefest som også pågår i august. Mange av de tilreisende for festivalene kommer i fritidsbåter, som legger til ved Indre kai. De opptar halve Smedasundet, akkurat som sildebåtene gjorde det da sildefisket var en viktig næring for byen. Når du er på Haugalandet må du også sette av tid til å ta turen ut til Karmøys hvite, bløte og lange strender langs Norskehavet.
Ytterst på sørspissen av Karmøy, med fyrlyktene ut mot Skudefjorden og Nordsjøen, ligger den sjarmerende og vakre seilskutebyen Skudeneshavn. Historien går tilbake til tidlig på 1800-tallet og praktisk talt alle de 125 hus og 100 sjøboder er bevart og kan oppleves den dag i dag. Haugesund med sine 33 000 innbyggere fungerer som regionsenter for i overkant av 108 000 mennesker på Haugalandet. Det blir derfor sagt at Haugesund er småbyen med storbyens kvaliteter. I dag er den viktigste næringen i byen servicenæringen, først og fremst handel og service/helse/utdanning for resten av regionen. Byen har et variert tilbud av utesteder som kafeer, diskotek og restauranter. Den viktigste industrien er knyttet til olje og shipping.