The towns and cities along the coast of Fjord Norway have a relatively mild and wet climate. However, the precipitation doesn’t fall as rain further up the fjords – to the delight of those who love skiing! Because every day that rain falls on the towns and cities, wonderful feathery powder snow falls on the mountains inland.

When snow does eventually fall on Mount Fløyen in Bergen, the children rush to find their sledges, and they all have skis too! They have many days of snow activities behind them already by January. And families in the Stavanger area head for the slopes in Sirdal early in the season.

Kanskje du aldri har tilbrakt en julaften i Bergen, Ålesund eller Stavanger? Fellesnevneren for vinter i våre kystbyer er at det er vått, surt og mørkt. Det regner sidelengs og gradestokken viser pluss to og du er ikke sikker om sola er der bak det grå skydekket.

Det er ikke hvert år det skjer, men når det faktisk kommer snø på Fløyen, viser det seg at ungene i Bergen faktisk eier akebrett. Og jommen har de ikke alle sammen ski stående i boden. De har en mengde skidager bak seg også, allerede i januar.

Siddis-kidsa har allerede vært i Sirdal og kjørt i dyp snø mens dine ski enda har voksen på! For de har nemlig en hemmelighet: Hver dag det faller surt kystregn i byen kommer det bråter med fjærlett, velsignet vestlandspudder i fjellene bakenfor.

Sirdal

Sirdal Fjellpark

The people of Fjord Norway are fed up with the skiing centres in Eastern Norway getting all the attention in the national media. Maybe this secrecy is deliberate or down to the modesty of those who live there, but now it’s time the secret was revealed. Western Norway has better snow, more snow and more accessible ski centres than many other places in Norway.

Take the people of Bergen for example. When the forecast is good, they pack in the evening so that they’re ready on the platform to catch the 06.30 a.m. train.

An hour and a half later, there they are, with other friends who have taken a sickie or skipped their lecture that day, in the cable car, which is just a few tens of metres from the railway station, on their way up to Hangurstoppen above the skiing town Voss. They’re raring to go and can’t hide their smiles. It’s generally a case of every man for himself when there’s powder snow around, but not here.

Here, we’re confident that the snow will last. That there’s more than enough for everybody. And that it will snow again very soon! On days like this, even the most dedicated snow enthusiasts almost become religious, it’s like going to church, to a cathedral dedicated to Western Norway’s powder snow.

For vestlendingene er stadig lei av at Østlandet får så mye plass i mediene. Det gjelder også når det snakkes om skisteder. Store medier skriver mye om når anleggene langs E6 og riksvei 7 skal åpne, samtidig som ingen nevner at det dumper ned ved en snirklete fylkesveg i fjordane bortenfor.

Kanskje skyldes det bevisst hemmelighold eller den klassiske beskjedenheten vestlendinger er så kjent for, men nå må hemmeligheten ut. Her har de bedre snø, mere snø, og kortere vei til skianlegget enn de fleste i hovedstadsområdet kan drømme om.

Ta bergenserne, for eksempel. Når værmeldingen stemmer, er det bare å pakke utstyret kvelden før og stå klar på perrongen med Friele-kaffen til toget halv sju for å reise motsatt vei av jobbpendlere fra strilelandet.

Halvannen time etter står dere, og fem andre som har skulket jobb og forelesning denne onsdagen, i gondolen på vei opp til Hangurstoppen over Voss. Fra toget til gondolen har dere kun gått noen titalls meter. Dere er så stoka at ingen klarer å skjule smilet. Det skal liksom være sånn at vennskap går ut vinduet på pudderdager, men ikke her.

Her er vi trygge på at snøen vi har fått fra oven vil vare. At det er mer enn nok til alle. Og at det vil komme enda mere snø snart! På dager som dette blir vi mest dedikerte snøjegere samlet i en menighet, nesten som å gå i kirken, en katedral viet vestlandspudderet.

Voss Resort

Voss sentrum

Gondolbillett tur/retur 

There is a tradition of chasing big experiences in the extreme sport town Voss. The ‘whole’ town heads for the snow on fine days at the weekends and Easter, either to the ski lifts or to do ski tours in the surrounding mountains, in Voss itself or the fresh snow paradise Myrkdalen nearby.

Both of these skiing destinations have a well-deserved reputation as freeride ski centres and offer experiences at all levels. Whether you simply want to cruise down large flanks, weave between secret forest trails or do cliff drops.

The common denominator is the Western Norwegian snow. It’s not as cold here as at ski centres further east of the country, but there’s a lot more snow.

The most precipitous snow location in the west – Røldal – gets so much snow that they’ve been used to being snowed in for centuries. It was completely cut off during the winter months right up until the 1960s. When the 300 inhabitants in Røldal eventually got an all-year-open road in 1968, it meant building what was then Norway’s longest tunnels.

The terrain in Røldal, home to the highest mountains in the Hardanger area, is unique and goes hand in hand with the weather. Some of the trails around the ski centre are so steep that they’re impossible to ski unless there’s lots and lots of snow. And luckily there usually is!

I ekstremsportbygda Voss har de tradisjon for å jage de store opplevelsene. På gode dager i påsken og helgene er «hele» bygda ute og leker i snøen, om de så kjører heis eller har gått på toppturskiene i fjellene ovenfor, enten her eller i løssnøklassikeren Myrkdalen like ved.

Begge disse skistedene har et velfortjent rykte som frikjøringsanlegg og kan tilby opplevelser på alle nivåer. Om du så bare vil cruise på store flanker, veve deg i hemmelige skogslinjer eller høkke klipper.

Fellesnevneren er denne vestlandske snøen. Sammenligner man klimaet i vest med f.eks. Østerdalen, ser man at det ikke er like kaldt som rekordkulden i øst, men til gjengjeld kommer det langt mere nedbør.

Det mest nedbørstunge snøhullet i vest har så mye nedbør at de har vært vant med å være innesnødd i århundrer. Om du noensinne har kjørt E134 gjennom Røldal, kan du titte opp på det lille, verdenskjente anlegget idet hårnålssvingene fører deg inn i neste tunell.

Myrkdalen

Myrkdalen Fjellandsby

Trolltunga

Røldal Skisenter

The very essence of a day’s skiing in Western Norway is characterised by the modest café selling ‘svele’ pancakes, the unpretentious T-bar tow lifts and the fantastic mountainsides they take you to. The small ski centres are particularly outstanding. There are more ski centres out there than you may think, and they all have their own attractions.

Take the little Jølster ski centre in Sunnfjord for example, an approx. 3.5-hour drive from Bergen. Two T-bar tow lifts give you an ascent of 550 metres, making it a gem among Norwegian ski centres. From the top of the lift in Jølster, you have a view of a first-rate ski tour area in the mountains around Jølstravatnet lake.

Or you can head into the forests and rugged mountains and ski in between the locals doing the same! There is a strong local skiing community in Jølster, with an active skiing club and many active young people, and parents and other locals help to run the ski centre on a voluntary basis.

There is also a similar charming ski centre in Nordfjordeid. Harpefossen ski centre is a good bit bigger but similar in essence – it has a homey charm, and the T-bar tow lifts take you up into unique terrain. This ski centre also has an entrepreneurial spirit, being the first in Norway to go in for catskiing.

Selve essensen av en skidag i vest kjennetegnes av den beskjedne varmestua med sveleservering, den upretensiøse T-kroken og de magiske fjellsidene den åpner opp til. Særlig de små anleggene briljerer. De finnes flere skisteder her ute enn du tror, og alle skjuler hver sin attraksjon.

Tenk på lille Jølster skisenter i Sunnfjord, bare tjue minutter fra Førde by. To T-kroker som samlet gir deg 550 høydemeter er en perle blant norske anlegg. Fra toppen av heisen på Jølster har du utsikt til et førsteklasses toppturområde i fjellene rundt Jølstravatnet.

Eller du kan bare slippe deg løs i skog og snaufjell, innimellom lokale som gjør det samme. Lokalfaktoren er sterk i Jølster, og du har en aktiv skiklubb og ungdomsmiljø samt foreldre og lokalbeboere som hjelper med å drifte anlegget på dugnad.

I Nordfjordeid finner du også et slikt sjarmerende anlegg. Harpefossen skianlegg er vesentlig større, men har den samme essensen – det er hjemmekoselig, heispersonalet hilser, og T-krokene tar deg opp i unikt terreng. Her føler du også litt på kremmerånden – Harpefossen er første anlegg som har fått tillatelse til å satse på catskiing i Norge.

Da er det morsomt å tenke på at bygda pleide å være isolert i vintermånedene helt frem til 60-tallet. Da man endelig fikk helårsvei til de 300 innbyggerne i Røldal i 1968, var det ved å bygge det som på den tid var landets lengste tuneller.

Som hjem til de høyeste fjellene i Hardangerområdet er terrenget i Røldal noe helt for seg selv, og det går hånd i hånd med været. Noen av linjene rundt anlegget er så bratte at de ikke lar seg kjøre med mindre det er masse, masse snø. Heldigvis er det vanligvis det!

Nordfjordeid

Langrenn | Nordfjordeid

Together with Stryn, Ørsta, Stranda, Hornindal and five other ski centres, Harpefossen has also developed the lift pass collaboration Alpepass. This lift pass gives you access to the huge area covered by these charming ski centres. Within a relatively compact area, you can head for where the conditions are best!

The best scenery in Norway is found in the area between Volda and Stranda in the Hjørundfjord, Geiranger and the Sunnmøre Alps. This is also where you’ll find the highest concentration of ski centres per inhabitant, where there are ski centres with a very high freeride factor.

Strandafjellet ski centre has actually been voted the best freeride ski centre in Norway, known far and wide for its first-rate powder snow in all directions. From the T-bar tow lift towards the top of Roaldshorn, you’ll find ‘Alperittet’, a long freeride trail that takes you all the way back down to the town, or you can ski down the other side of the mountain into Blådalen valley.

Ørsta ski centre west of the Hjørundfjord is included in the Alpepass lift pass with its huge freeride areas under Mount Veirahaldet, which is easy to get to from the top lift using climbing skins. The best freeride skiers compete every year to win the trophy in the X2 freeride competition.

The Alpepass ski lift pass is available as a season ticket that pays off after around 15 days on the slopes. You can also buy a season ticket that you can use on up to ten optional days at the ski centres in North-Western Norway – all of which have more than enough freeride cred to give you some of the best days’ skiing of your life.

Sammen med Stryn, Ørsta, Stranda, Hornindal og 5 anlegg til har forresten Harpefossen heiskort-samarbeidet Alpepass. Med ett heiskort har du tilgang til et enormt område med disse sjarmerende anleggene. Innenfor en forholdsvis kort biltur har du anledning til å reise på forholdene!

Området mellom Volda og Stranda har landets flotteste naturperler i Hjørundfjorden, Geiranger og Sunnmørsalpene. Her finner du også Norges tetteste konsentrasjon av skianlegg pr. innbygger, og det er anlegg med stor freeride-faktor.

Strandafjellet skisenter er faktisk kåret til Norges beste frikjøringsanlegg, viden kjent for å tilby førsteklasses vestlandspudder i alle himmelretninger. Fra T-kroken mot toppen av Roaldshorn finner du Alperittet, en lang frikjøringsløype som tar deg helt ned igjen til byen - eller tipp ned andre veien i den store bollen i Blådalen.

Ørsta skisenter vestenfor Hjørundfjorden er også en del av Alpepass med store frikjøringsområder under anleggsfjellet Veirahaldet, lett tilgjengelig på feller fra toppheisen. Her kjemper de beste frikjørerne hvert år om pokalen i frikjøringskonkurransen X2.

Alpepasset kan kjøpes som sesongkort som betaler seg etter ca. 15 skidager. Det kan også kjøpes som et klippekort som kan brukes på opptil 10 valgfrie dager i anleggene på nordvestlandet – alle med mer enn nok freeride-cred til å gi deg en av dine beste skidager.

Stranda & Strandafjellet

Strandafjellet Skisenter

Ørsta

Ørsta Skisenter

The ferries are an experience in themselves

If you’re used to driving on slippery winter roads, driving between the different ski centres makes for an experience in itself. Driving in Fjord Norway generally includes a ferry trip or two, giving you a nice break where you can enjoy the fjord and the view before you get back behind the wheel.

At Hodlekve ski centre, you can ski on fresh, newly fallen snow in Norway’s most outstanding forest terrain. The large, north-facing flank remains untouched for days at a time after falls of snow, giving you the opportunity to ski in steep and dramatic, or smoother and more playful, terrain?

Sogn ski centre Heggemyrane is the other ski centre in Sogndal, a town known for its fruit cordials, which attracts visitors because of its magnificent scenery and the sporting experiences on offer. You’ll find everything from Norway’s longest poma lift, at Heggis as the ski centre is known, and everything from pillow lines to green runs and long flanks you can follow all the way down to Hafslo, the village below!

Selve opplevelsen med å komme seg rundt og frem til Vestlandet er en del av appellen ved å reise dit på ski. For de som har hytte på Dombås, Geilo eller i Hemsedal har det nye store trikset blitt å følge ekstra godt med på værmeldingen for et utvalg steder lenger vest. Frokosten tar du på ferga.

Klassikeren er å følge med på Hafslo/Heggemyrane og Sogndal Hodlekve, om du har hytte i Buskerud. Hvor ofte har man ikke opplevd å sette av en frihelg en måned eller to i forveien, reise opp og så bare få skare og sur vind?

Da kan du finne redningen om det er finere vær i vest. Stå opp klokka 6, kjør i 3 timer og vær på plass i Hodlekve til heisen åpner. Her kan du kjøre fersk nysnø i Norges suverent beste skogsterreng. Den store, nordvendte flanken forblir urørt i flere dager etter forrige snøfall og gir deg muligheter for bratt og dramatisk, eller smoothere og leken kjøring.

Sogn skisenter Heggemyrane er det andre anlegget i Sogndal, saftbygda som utvilsomt tiltrekker folk bare på grunn av natur- og idrettsopplevelsene den kan by på. I Heggis, som anlegget kalles, finner du Norges lengste poma-heis og alt fra putelinjer til gønnerun og lange flanker som du kan følge hele veien ned til Hafslo, tettstedet nedenfor. Afterski, i form av svele og saft, tar du på ferga!

Love letter to Fjord Norway from a ski-lover

Lese mehr darüber

Alpenpass – ein Skipass, neun Wintersportziele

Willkommen in Voss – ein Winterparadies

Ein Guide zu den Langlaufloipen in Fjord Norwegen