Die Sylteormen – das Zeichen der Meeres-Schlange in Valldal
Wenn du auf dem Kai in Valldal stehst oder mit dem Kajak über den Fjord paddelst, kannst du ein schlangenförmiges Zeichen in der Felswand erkennen. Dieses wird Sylteormen genannt – die „Sylte-Schlange“. Der Legende nach war es König Olav Haraldsson – später als der heilige Olav bekannt –, der die gewaltige Meeres-Schlange gegen den Felsen schleuderte, sodass ihr Abdruck bis heute zu sehen ist.
König Olav Haraldsson und die Sylteormen
Olav Haraldsson, der heilige Olav, war der König, der Norwegen vereinte und das Christentum ins Land brachte. Nach einer Niederlage gegen dänische und norwegische Häuptlinge im Jahr 1028 musste er fliehen. Er segelte entlang der Küste nach Sunnmøre und weiter in den Fjord nach Valldal, bevor er zu Fuß über die Berge Richtung Schweden und in das heutige Russland zog.
Die Saga erzählt, dass während seiner Fahrt durch den Storfjord im Winter 1029 ein riesiges Ungeheuer aus der Tiefe auftauchte – eine Meeres-Schlange, so groß und wild, dass der ganze Fjord bebte. Die Schlange griff die Schiffe des Königs an, um ihn am Landen zu hindern. Doch Olav ließ sich nicht besiegen: Er packte die Schlange mit einem Ruder, kämpfte tapfer und schleuderte sie schließlich gegen die Felswand, wo sie stecken blieb.
Die Spuren dieses Kampfes kannst du noch heute an der Seite des Syltefjellet in Valldal sehen – gut sichtbar vom Ortszentrum aus. In der nordischen Überlieferung gelten Olavs Begegnungen mit Schlangen als Sinnbild seiner inneren und äußeren Kämpfe – für Glauben, Macht und die Einigung Norwegens. Olav fiel später in der Schlacht von Stiklestad im Jahr 1030 und wurde zum meistverehrten Heiligen Norwegens.
Der Valldalsweg – eine Pilgerreise in den Fußspuren des heiligen Olav
Der Legende nach zog Olav seine Schiffe in Valldal an Land und wanderte über die Berge nach Lesja und Dovre. Diese Route bildet die Grundlage des Valldalsweg – eines Abschnitts der historischen Pilgerroute St. Olavswege. Was einst eine Fluchtroute des Königs war, ist heute ein beeindruckender Wanderweg, den du zum Beispiel mit dem örtlichen Anbieter Ræin erkunden kannst.
Der Valldalsweg führt von Valldal nach Dovre, wo er auf den Gudbrandsdalsweg trifft – den Hauptweg nach Trondheim und zum Nidarosdom, der traditionellen Grabstätte des heiligen Olav.
Über dem Ort Sylte wurde später ein Kreuz auf einem Hügel errichtet, der heute Korsbrekka („Kreuzhügel“) heißt. Du findest ihn ganz einfach, wenn du dem Valldalsweg vom Ortszentrum aus folgst.