Fra skolebygg til overnatting og aktiviteter i fjorden - det var nok mange som lurte på hva Robert og Laila hadde i tankene da de kjøpte den gamle skolen i Åkrafjorden.
Robert kjenner godt til området, han gikk faktisk på skolen som han og Laila i dag har utviklet til et spennende overnattingssted med ulike aktiviteter i området.
Vi snakker desember 2017, Etne kommune skulle selge bygget og samboerparet Robert og Laila øynet en mulighet. Her kunne de skape sin egen arbeidsplass og aktivitet i Fjæra, innerst i Åkrafjorden. Med mye egeninnsats og lange arbeidsdager begynte de arbeidet, og 1. juli 2018 åpnet de dørene for sine første gjester.
Klasserom var byttet ut med soverom, og Åkrafjorden Nature B&B kunne skilte med 32 sengeplasser fordelt på 10 rom. Første sommeren ble god, men etter høysesongen ble det stille på den gamle skolen. Det var da Robert og Laila igjen måtte i tenkeboksen. Hvordan kunne de utnytte sin kunnskap om nærområdet til å utvikle produkter som tiltrakk enda flere, og utvidet sesongen?
Første tanken var å begynne med naturguiding, rett og slett guide gjester rundt i området de kjenner så godt. Men etter å ha kikket på den mektige veggen bak skolen en stund kom ideen - hvorfor ikke lage en Via Ferrata løype opp? Børre Bergshavn ble kontaktet og presentert for ideen, og 26. mai 2019 åpnet det som i dag regnes som en av Norges tøffeste Via Ferrata løyper; Via ferrata Kyrkjeveggen.
Etter at den første Via Ferrata løypa var på plass har ikke samboerparet sett seg tilbake, de har utviklet nye aktiviteter hvert eneste år. I 2020 ble den mer familievennlige Via Ferrata ruten Via Ferrata Ingadalen bygget, 2021 var året hvor juving sto på programmet og i 2022 klinket de til med “hyllingen”. Med sine omtrent 1700 meter er denne løypa en av Norges lengste Via Ferrata. Det vil si at i Åkrafjorden kan du nå klatre totalt 2,8 km med Via ferrata løyper - perfekt for deg som liker å være aktiv og tar en utfordring på strak arm.
Aktivitetene de tilbyr er like variert som fjordens ruvende landskap, for de har også tenkt på deg som trives best med et roligere tempo og lavere puls. Hos Åkrafjorden Nature kan du nemlig leie SUP eller kajakk og padle langs stupbratte fjell, veiløse gårder og fossefall.
For Robert og Laila er ikke dette en jobb, det er deres livsstil. Å kunne skape gode opplevelser for andre basert på sin kjennskap til og kunnskap om området gir mer enn det tar - for lange arbeidsdager og mye egeninnsats blir det. Det som i 2018 startet som en drøm om å tilby naturguiding, har i dag blitt et mangfold av tilbud i den litt ukjente, men akk så vakre Åkrafjorden.
Hvor dette eventyret ender er vanskelig å spå, men med pågangsmotet til Robert og Laila venter vi i spenning på hva som blir det neste. For hvem hadde vel sett for seg at den gamle, slitte skolen skulle bli det perfekte sted for en aktiv ferie i fjorden?